২০২২ সালের ২৯ অক্টোবর ডেট্রয়েটের রেনেসাঁ হাই স্কুলে গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার ও মিশিগান ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে আয়োজিত নির্বাচনী সমাবেশে বক্তব্য দেন সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। আগামী ২৪ অক্টোবর তিনি আবারও মিশিগানে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিতে ডেট্রয়েটে আসছেন/Photo : Clarence Tabb Jr, The Detroit News  

ডেট্রয়েট, ৬ অক্টোবর : মিশিগানে সশরীরে আগাম ভোটগ্রহণ শুরুর দিন ২৪ অক্টোবর ডেট্রয়েটে নির্বাচনী সমাবেশে অংশ নেবেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। সমাবেশে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির গভর্নর পদপ্রার্থী জসেলিন বেনসন ও সিনেট পদপ্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদসহ দলের অন্যান্য প্রার্থীরাও অংশ নেবেন।
৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের মাত্র ১০ দিন আগে এই সমাবেশ অনুষ্ঠিত হবে। মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টি জানিয়েছে, ২৪ অক্টোবর রাজ্যজুড়ে বাধ্যতামূলক সশরীরে আগাম ভোটগ্রহণ শুরুর দিনেই ওবামা ডেট্রয়েটে প্রচারণায় অংশ নেবেন।
এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মিশিগানের ভোটাররা গভর্নর, মার্কিন সিনেটর, অ্যাটর্নি জেনারেল ও সেক্রেটারি অব স্টেট নির্বাচন করবেন। পাশাপাশি রাজ্য আইনসভার আসনগুলোর জন্যও ভোট হবে। সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদের প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান সাবেক কংগ্রেস সদস্য মাইক রজার্স।
গভর্নর পদে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী জসেলিন বেনসন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য জন জেমসের বিরুদ্ধে। একই সঙ্গে সিনেট ও গভর্নর নির্বাচনসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে মিশিগানের এবারের নির্বাচন জাতীয় রাজনীতিতেও বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে।
দুই মেয়াদে হোয়াইট হাউসে দায়িত্ব পালনকারী এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা জাতীয় রাজনীতিতে এখনো একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। বিশেষ করে ডেট্রয়েটের মতো ডেমোক্র্যাট-সমর্থনপ্রবণ এলাকায় তাঁর রাজনৈতিক প্রভাব ও পরিচিতি উল্লেখযোগ্য। শহরটির জনসংখ্যার প্রায় ৭৫ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ, ফলে ডেট্রয়েটের নির্বাচনী রাজনীতিতে ওবামার উপস্থিতি বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। 
ডেট্রয়েটে সমাবেশের নির্দিষ্ট স্থান এখনো প্রকাশ করা হয়নি। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, অনুষ্ঠানের স্থান ও অন্যান্য বিস্তারিত তথ্য সমাবেশের ২৪ ঘণ্টা আগে প্রকাশ করা হবে। সমাবেশটি বিকেল ৫টা থেকে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
রেজিস্ট্রেশন ওয়েবসাইটে ভোটারদের আগাম ভোটগ্রহণ শুরুর প্রাক্কালে বারাক ওবামা, আব্দুল এল-সায়েদ, জসেলিন বেনসন ও মিশিগান ডেমোক্রেটিক দলের অন্যান্য প্রার্থীদের সঙ্গে সমাবেশে যোগ দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। 
ক্ষমতা ছাড়ার পর সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা মিশিগানে বেশ কয়েকটি নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিয়েছেন। সর্বশেষ ২০২২ সালের ২২ অক্টোবর ডেমোক্র্যাটিক দলের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী কমলা হ্যারিসের পক্ষে প্রচারণায় অংশ নিতে তিনি হান্টিংটন প্লেস কনভেনশন সেন্টারে আয়োজিত এক জনসভায় বক্তব্য দেন। ওই অনুষ্ঠানে জনপ্রিয় সঙ্গীতশিল্পী এমিনেম ওবামাকে মঞ্চে পরিচয় করিয়ে দেন।
২০১৮ ও ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে অক্টোবরের শেষদিকে ওবামা ডেট্রয়েটে প্রচারণায় অংশ নেন। ২০১৮ সালে তিনি তৎকালীন গভর্নর প্রার্থী গ্রেচেন হুইটমারের সঙ্গে রেনেসাঁ হাই স্কুলে একটি নির্বাচনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। মিশিগানের মেয়াদসীমা সংক্রান্ত বিধানের কারণে হুইটমার এবার গভর্নর পদে পুনর্নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছেন না।
ডেট্রয়েটের বাসিন্দা ও বর্তমান মিশিগান সেক্রেটারি অব স্টেট জসেলিন বেনসন এবার গভর্নর পদে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। চার বছরের মেয়াদে মিশিগানের নেতৃত্বের জন্য তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান ইউএস প্রতিনিধি জন জেমস।
২০১৪ সালে প্রথমবার নির্বাচিত ডেমোক্র্যাটিক সিনেটর গ্যারি পিটার্স পরবর্তী ছয় বছরের মেয়াদে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় মিশিগানের সিনেট আসনটি এবার উন্মুক্ত হয়ে গেছে।
ওকল্যান্ড ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক ডেভিড ডুলিও মনে করেন, মিশিগানে ওবামার সফর বিশেষ করে আব্দুল এল-সায়েদের প্রচারণায় সহায়ক হতে পারে। তাঁর মতে, আগস্টের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে ডেট্রয়েটের ভোটারদের সমর্থন পেতে এল-সায়েদকে তুলনামূলকভাবে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হয়েছিল। ওই প্রাইমারিতে বার্মিংহামের ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি হ্যালি স্টিভেন্স ডেট্রয়েটের ৬২ শতাংশ ভোট পান, যেখানে এল-সায়েদ পান ৩৪ শতাংশ। 
ডুলিও বলেন, “আজও বারাক ওবামার মতো করে আফ্রিকান-আমেরিকান ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে আনতে পারেন—এমন আর কোনো রাজনৈতিক নেতা নেই। ডেমোক্রেটিক পার্টিতে তিনি একজন বড় তারকা। আর এ কারণেই তিনি এখানে আসছেন।”
২০২২ সালে মিশিগানজুড়ে গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার যে মোট ভোট পেয়েছিলেন, তার প্রায় ৭ শতাংশই এসেছিল ডেট্রয়েট থেকে। ওই নির্বাচনে তিনি রিপাবলিকান প্রার্থী টিউডর ডিক্সনকে প্রায় ১০ শতাংশ ব্যবধানে পরাজিত করেন—হুইটমার পেয়েছিলেন ৫৪ শতাংশ এবং ডিক্সন ৪৪ শতাংশ ভোট।
আগস্টের প্রাইমারি নির্বাচনের পর যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট নির্বাচন নিয়ে বারাক ওবামা ও আব্দুল এল-সায়েদের মধ্যে টেলিফোনে কথা হয়।
নির্বাচনী প্রচারণায় এল-সায়েদ ওবামার রাজনৈতিক উত্থানের প্রসঙ্গও তুলে ধরেছেন। বিশেষ করে, তাঁর নাম ও পরিচয়ের কারণে রাজনীতিতে সফল হওয়া নিয়ে যারা সংশয় প্রকাশ করেন, তাদের প্রসঙ্গে কথা বলার সময় তিনি ওবামার রাজনৈতিক পথচলার উদাহরণ দিয়েছেন।
২০০৮ সালে ওবামার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয় প্রসঙ্গে এল-সায়েদ এর আগে বলেছিলেন, “সত্যি বলতে কী, রাজনীতিতে নিজেকে প্রতিফলিত হতে দেখার অভিজ্ঞতা আমার জন্য তখনই প্রথম।”
Source & Photo: http://detroitnews.com